Форумы

Встречный ветер выдувал сопли из ноздрей, выворачивал веки, вышибал
слезы вместе с глазами.
Приднепр стиснул челюсти так, что треснул передний зуб. Ему очень
хотелось быть крутым, круче всех, круче чем старший брат, круче чем
отец, круче чем волхв, круче чем сын волхва, круче чем:
Копыта звонко стучали, горяча и без того кипящую кровь, которая уже
вырывалась из ушей тонкими струйками красного пара. Дикая Степь -
пристанище удальцов! Это немалая часть Артании, о которой писали
древние авторы. И кроме того, что она так называется, они больше
ничего не напишут, так что любой, кто владеет пером, сможет через
пару тысяч лет писать о ней все, что вздумается, лишь бы это потом
можно было продать.
Из груди, переполненной щенячьим восторгом, вырвался пронзительный
визг. Услышав за спиной недоуменное кряхтенье старшего брата, с губ
которого ветер срывал клочья белой пены, Приднепр поправился и
взревел как раненый медведь. Справа ввалилась в поле зрения массивная
гора, Приднепр удивился, откуда она тут взялась, скачет он быстро, но
не настолько, да и заправка глаз обратно отнимает время и снижает
скорость, но, приглядевшись, он понял, что это Дрист, старый воевода.
На разгоряченного Приднепра повеяло еще большим жаром, кровавый пар
мгновенно запекся на правой щеке. Из-под раскаленного седла воеводы
сизыми клубами валил дым; когда порыв ветра отнес его к ноздрям
Приднепра, он облизнулся, сглатывая набежавшую слюну - конь был уже
почти готов.
Дрист бросил в Приднепра тяжелый взгляд, от которого тот едва
удержался в седле, обматерив старого воеводу:
- Смотри, куда смотришь! Я чуть с коня не гэпнулся!
- Ты что ревешь, аки бер?
- У меня щенячий восторг, ты что, не понял?
- А:
Его цепкие настороженные глаза щупали Приднепра. Они шарили у него в
карманах, в штанах, проверили напряжение спины и мышц плеча,
Приднепру надоело, и он стал отмахиваться от этих назойливых глаз
руками, но все было тщетно. Приднепр помнил Дриста еще с малых лет, и
ему казалось, что Дрист всегда был такой - вросший в старые кожаные
латы, которые не снимает, хотя это вовсе и не латы, а продубленная
зноем, ветрами и битвами кожа, покрытая мозолями, превратившимися от
старости в панцирные щитки, с грохотом стучащие друг об друга. На его
спине качались от каждого конского прыжка костяные щитки,
пронизанные изнутри сетью кровеносных сосудов. Благодаря этому
приобретению, развившемуся от походной жизни, воевода вскакивал утром
уже бодрый, пока остальные сонно кряхтели - солнце успевало прогреть
его тело быстрее, чем у других.
- Вон она, - проревел Дрист, словно бизон во время гона, махая рукой
вперед, - проклятая Куявия!
- А мне нравится! - возразил Приднепр.
Сколько он помнил себя, он всегда возражал Дристу, что бы тот ни
сказал. Хотя Куявии вообще еще не было видно.
Воевода поморщился, нижняя челюсть выдвинулась так далеко, что выпала
из суставов, мышцы чудовищно напряглись. Брызнула кровь из лопнувших
кое-где от натуги вен. В своей угрожающей позе: огромные кулаки
уперты в бока, толстые и тяжелые мохнатые надбровные дуги полностью
скрыли маленькие глазки - он был и без того страшен, а на своем
огромном коне казался уже не человеком, а огромной скалой, даже нет,
не скалой, а горным хребтом, сорвавшимся со своего основания и бешено
несущимся по степи.
- Воевода!: - вскрикнул Приднепр, увидев впереди препятствие, но было
поздно. Дрист, лишенный зрения своими надбровными дугами, со всего
маху впилился в настоящую гору, выросшую у них на пути. Раздался гром
удара. Уворачиваясь от огромных обломков камня, со свистом
рассекавших воздух, Приднепр на своем коне скакнул в сторону. Но
воевода скакал дальше, как ни в чем не бывало.
Увидев это, Приднепр выпятил грудь так, что затрещали ребра. Артане -
самые крутые! Круче них только: он вовремя остановился, не дав себе
мысленно произнести священное и потому запретное слово.
Наконец они доскакали до куявской реки и быстро переплыли ее. Едва
кони выпрыгнули на берег, как под их копытами с визгами и криком
засуетились какие-то мелкие животные.
- А где куявы? - крикнул разгоряченный Приндепр. - Неужто не
встретили?
Дрист и догнавший их волхв Дубосил лукаво переглянулись.
- Да они под тобой, посмотри получше!
Приднепр скосил глаза и увидел, что мелкие животные - на самом деле
человечки, толстые и кривоногие, с отвратительными жирными рожами, на
которых были написаны испуг, трусость, глупость, готовность продать
папу и маму, идиотизм. Человеки смешно бегали в разные стороны, то и
дело запутываясь в собственных ногах и падая.
- Это они? - с презрением спросил он, выпятив нижнюю губу настолько
далеко, насколько смог, пока не заболели связки.
- Я бер Тысячеглав из рода беричей! - пропищало одно из созданий. -
Следуйте за мной! Или вы познакомитесь с моим мечом!
- Что ты сказал? - переспросил старший брат Приднепра Левел, выехав
вперед. - Ты хочешь драться, грязная куявская свинья? Да я тебя на
куски порву, в бараний рог согну, в узел завяжу! Да я тебя возьму за
ноги и порву пополам! Ты все еще хочешь драться?
Куяв побледнел, как смерть, и зашатался, из его штанины потекла
желтая жидкость, он громко икнул и сел на землю.
- Так значит, хочешь? - по своему понял это Левел. - Ну так на тебе
мой запасной меч, потому что твоим перочинным ножиком ты не причинишь
моей шкуре никакого вреда - я не мылся уже пять лет! Ты будешь
биться со мной, самым крутым парнем на свете, круче которого только:
гм:
С этими словами он бросил куяву свой огромный меч. Со страшным
грохотом тот упал на землю, по которой побежали трещины; в воздух
взметнулся столб пыли, а вместе с ним хор испуганных воплей куявов.
Когда пыль осела, куява нигде не было видно.
- Куда он делся? - тяжелым голосом спросил Левел.
- Он наверное испугался и спрятался в кусты, - ответил Приднепр, ревя
как потревоженный медведь, ищущий самку, и гордо выпрямил спину. - Он
же не такой крутой, как мы.
- Эти куявы - трусливые свиньи! - хриплым надорванным голосом
подхватил Дубосил, подъезжая к артанам. - А мы - мы самые крутые
парни на свете!
- Да мы бы этих куявов смели с лица земли, как муравьев, - низким
басом прорычал Дрист, напрягая мышцы плеч. - Мы ведь настолько круты,
насколько они : некруты.
- Да, еще немного, и мы сделаем это, ведь куявы жалки и ничтожны,
как: жалкие какашки, - пророкотал Бык, поворачиваясь на коне, чтобы
продемонстрировать всем, как он напрягает дельтовидные мышцы спины.
- Но кто мешает нам сделать это прямо сейчас? - тихо прогудел
Приднепр, понизив голос до предела своих возможностей и из последних
сил напрягая тяжело обвисающие пластины грудных мышц.
- Но ведь у куявов есть волшебные башни, - совсем уже неразличимым
голосом промямлил Дрист. От излишнего перенапряжения он крякнул и
издал громкий неприличный звук. - Там много волшебной магии и всяких
страшных штучек.
- А: - с великолепной небрежностью отмахнулся Левел, - ну : тогда в
другой раз, в другой раз: